La cause des femmes dans l’État : une comparaison France-Québec (1965-2007).

Résumé Cette thèse s’intéresse aux conditions de possibilité et aux modalités de défense de la cause des femmes dans l’appareil d’Etat, à partir d’une étude comparative des instances gouvernementales ayant pour mission officielle de promouvoir le statut des femmes en France et au Québec depuis les années 1960. Prenant appui sur les archives de ces instances ainsi que sur des entretiens avec leurs responsables et leur personnel, cette recherche relève d’une sociologie historique et comparative de l’Etat, intégrant les apports de la sociologie du droit, du genre et des mouvements sociaux. Au-delà de l’analyse de la genèse et de la consolidation des institutions étudiées, cette thèse s’intéresse à la manière dont la cause des femmes est définie en leur sein. De ce point de vue, l’analyse comparative permet d’identifier deux référentiels distincts de la politique à l’égard des femmes en France et au Québec, l’un centré sur l’égalité professionnelle et l’autre sur l’autonomie économique. Ces différences, en tant qu’elles engagent des rapports distincts aux questions familiales, peuvent être reliées à une économie différente des relations entre féminisme et familialisme dans chaque contexte socio-historique. La démarche comparative permet ainsi de montrer comment le rapport de force et les relations variables entre défenseurs de la cause des femmes et défenseurs de la cause de la famille, à l’intérieur comme à l’extérieur de l’Etat (instances gouvernementales, mouvements sociaux, producteurs d’expertise), influencent la définition de la cause des femmes dans l’Etat. Cette influence est d’abord établie à partir d’une analyse des orientations d’ensemble de la politique à l’égard des femmes, puis à partir d’une étude plus ciblée portant sur les interventions des instances étudiées dans les débats juridiques ayant trait aux conséquences financières du divorce (pensions alimentaires, prestation compensatoire, définition des régimes matrimoniaux).