Apprentissage et innovation dans la firme : la question de la modification des routines organisationnelles.

Résumé Dans la théorie évolutionniste, l'appropriation de la technologie dans la firme nécessite l'acquisition de connaissances spécifiques et en partie tacites acquises au cours d'apprentissages. Les connaissances sont d'autre part "mémorisées" dans les routines et la mémoire organisationnelle constituée aboutit à canaliser les activités, et particulièrement les activités d'innovation, dans certaines voies précises. Dans cette perspective, le renouvellement des routines, ou processus d'apprentissage organisationnel, est primordial dans la mesure où il va conditionner la manière dont une firme gère le changement et l'amélioration des produits et procédés au cours du temps. Contrairement à l'approche évolutionniste, la modification des routines doit, selon nous, être considérée comme un processus de construction progressive au cours des activités et non comme une adaptation préalable à l'instauration d'un nouveau sentier d'apprentissage technologique. La notion d'apprentissage techno-organisationnel permet de rendre compte de la construction concomitante des capacités technologiques et des compétences organisationnelles d'une firme. La modification des routines au cours d'un processus de désapprentissage-apprentissage constitue ainsi une source potentielle d'innovation. L'innovation (la résolution d'un problème) en question peut être organisationnelle dans le sens où elle va concerner les composantes organisationnelles de la technologie (pratiques de gestion, organisation du travail) . mais elle peut être technique si elle aboutit à une modification de la conception du produit ou à une amélioration du procédé.