Quelles politiques pour la filière hydrogène ? Les leçons des bus urbains.

Résumé Résumé : L'hydrogène est une alternative possible au moteur à combustion interne, aux côtés des véhicules à batterie, dans le cadre de la réduction des émissions de gaz à effet de serre liées aux activités de transport. Les coûts associés aux véhicules à hydrogène sont actuellement élevés, même si l'on considère les émissions de gaz à effet de serre et autres polluants évités par leur utilisation. Les efforts visant à réduire ces coûts, qui détermineront l'opportunité sociale et environnementale des véhicules à hydrogène, sont confrontés à deux défis : le coût élevé du ravitaillement, lié au problème crucial de la coordination entre le développement du parc de véhicules et l'infrastructure de ravitaillement, et les prix d'achat élevés, qui peuvent diminuer lorsque des quantités suffisantes génèrent des effets d'expérience. Cette note d'orientation fait valoir que chacun de ces deux handicaps appelle une conception politique spécifique : au niveau local pour la coordination entre les acteurs, et au niveau européen pour générer des volumes suffisants. L'exemple des bus urbains fonctionnant à l'hydrogène offre une illustration éloquente de ces questions. Points clés : L'importance croissante de la filière hydrogène a été encouragée par diverses initiatives en France. Ces initiatives reposent sur l'idée d'un écosystème régional : autour d'une ville, d'un réseau de collectivités locales, voire d'un département ou d'une région. L'exemple des bus à hydrogène montre que les coûts d'abattement induits par cette technologie sont encore trop élevés. Le problème se situe à la fois au niveau du prix des véhicules et de l'approvisionnement en carburant. La réduction des coûts liés à l'approvisionnement en carburant nécessite la résolution de problèmes de coordination liés aux effets de réseau, ce qui appelle une réponse au niveau local. Atteindre des prix d'achat des véhicules suffisamment bas pour être compétitifs nécessite une approche européenne, qui seule permet d'atteindre des volumes significatifs.