Capital social ou éducation : Qu'est-ce qui compte le plus pour réduire le temps de diagnostic ?

Résumé Le délai de diagnostic, défini comme le temps écoulé entre les premiers symptômes et le diagnostic final, n'a reçu que peu ou pas d'attention, bien qu'il soit perçu comme très variable selon les pathologies, les patients et les pays, et comme un déterminant clé des pronostics et des résultats en matière de santé. Dans cet article, nous proposons l'une des premières mesures du délai de diagnostic pour quatre maladies chroniques (trouble bipolaire, maladie de Crohn, sclérose en plaques et psoriasis), et nous analysons le rôle joué par l'éducation des patients et les réseaux sociaux dans l'explication du délai de diagnostic. En adoptant le point de vue du patient, nous utilisons des données autodéclarées provenant d'un questionnaire en ligne en accès libre administré à un large réseau social français de patients atteints de maladies chroniques. Des modèles de durée sont utilisés pour expliquer les variations du délai de diagnostic. Nos résultats suggèrent que la participation sociale et le soutien social réduisent effectivement la probabilité de connaître des délais plus longs avant le diagnostic. Mais contrairement aux attentes, des niveaux d'éducation plus élevés ont l'effet inverse. Nous analysons plus en détail ces résultats en identifiant des différences dans le comportement des patients en matière de recherche de soins de santé : les patients plus instruits ont tendance à consulter d'abord des spécialistes, ce qui entraîne un allongement du délai de diagnostic, car ils sont moins enclins que les généralistes à renvoyer les patients à l'hôpital pour des examens complémentaires, si nécessaire. Alors que nos résultats sur les réseaux sociaux vont dans le sens des recommandations de l'OMS visant à renforcer le capital social individuel, les résultats sur l'éducation soutiennent les réformes visant à mettre en place des systèmes d'orientation vers les généralistes.