Labels obligatoires, taxes et forces du marché : Une évaluation empirique des politiques relatives aux matières grasses.

Résumé La communauté de la santé publique considère l'étiquetage obligatoire et la taxation des graisses comme des outils prometteurs pour contrôler la croissance des maladies chroniques liées à l'alimentation. Cet article est le premier à proposer une évaluation ex ante de ces deux options politiques dans un cadre oligopolistique avec des produits différenciés et une demande hétérogène. À l'aide de données scannées par les ménages sur les fromages blancs et les yaourts dessert, nous identifions séparément les préférences des consommateurs en matière d'étiquetage des graisses et des matières grasses sur le devant de l'emballage en exploitant une différence exogène dans les exigences légales d'étiquetage entre ces deux catégories de produits. Les estimations de la demande sont ensuite combinées avec un modèle d'offre pour évaluer les deux politiques. En l'absence de toute réaction des prix à la production, le fait de rendre obligatoire l'étiquetage des matières grasses réduit de 38 % les matières grasses fournies aux consommateurs ordinaires sur ce marché. Une taxe ad valorem de 10 % (5 %) sur le prix à la production des produits entièrement gras (demi-écrémés) a un impact similaire. Si l'on autorise les réactions des prix à la production, les effets sont toutefois beaucoup plus faibles : une baisse de 9 % pour la taxe sur les matières grasses, et une baisse de seulement 1,5 % pour les étiquettes obligatoires. Les producteurs neutralisent donc jusqu'à 96 % de l'impact de l'étiquetage obligatoire sur la demande, par le biais d'importantes baisses de prix sur les produits dont les marges ex ante sont élevées. Cela illustre la manière dont les forces du marché sont largement capables de contrecarrer l'effet escompté des interventions de santé publique fondées sur le marché.