SCEQE, allocations gratuites et seuils de niveau d'activité. Le diable se cache dans les détails.

Résumé Cet article étudie les incitations pour les entreprises à augmenter leur production au-delà des seuils de niveau d'activité (ALT) afin d'obtenir davantage de quotas gratuits dans le système d'échange de quotas d'émission de l'UE. Alors que les ALT ont été introduits afin de réduire l'excès d'allocation gratuite aux installations à faible activité, pour les installations fonctionnant en dessous du seuil, le gain financier lié à l'augmentation de la production pour atteindre le seuil peut dépasser les coûts. En utilisant des données au niveau des installations pour 246 usines de clinker, nous estimons l'effet des ALT sur les décisions de production. Les ALT ont entraîné une production excédentaire de clinker de 5,8 millions de tonnes en 2012 (4 % de la production totale de l'UE), ce qui correspond à 5,2 millions de tonnes d'émissions excédentaires de CO2 (plus de 5 % des émissions totales du secteur). Comme prévu, les ALT réduisent effectivement la surallocation (de 6,6 millions de quotas) par rapport à un scénario sans ALT, mais une allocation alternative basée sur la production réduirait encore la surallocation de 39,5 millions de quotas (29 % de l'allocation gratuite totale du secteur du ciment). Les entreprises ont réagi de manière disproportionnée aux ALT dans les pays où la demande est faible, notamment en Espagne et en Grèce. La production excédentaire de clinker a entraîné une augmentation des exportations de clinker et de ciment de l'UE, un déplacement de la production entre les usines et une augmentation de la teneur en clinker du ciment, réduisant ainsi l'efficacité de la production de ciment en termes de carbone.