L'économie du régime alimentaire et de l'obésité : Politique publique.

Résumé L'augmentation de l'obésité et d'autres maladies chroniques liées à l'alimentation a incité les responsables de la santé publique des collectivités locales, des gouvernements nationaux et des institutions internationales à s'intéresser à la réglementation de l'approvisionnement alimentaire et au comportement des consommateurs. Un large éventail d'interventions politiques a été proposé et testé depuis le début du 21e siècle dans différents pays. Les plus importantes sont la taxation des aliments, l'éducation sanitaire, l'étiquetage nutritionnel, les interventions comportementales au point de décision, la publicité et la réglementation de la qualité et du commerce des aliments. Alors que l'approche néoclassique standard de la rationalité du consommateur fournit des arguments limités en faveur des réglementations publiques, le développement récent de la recherche en économie comportementale étend la portée de la réglementation à de nombreuses pratiques marketing de l'industrie alimentaire. En outre, l'économie comportementale fournit des arguments en faveur de la taxation, de l'apposition d'étiquettes faciles à utiliser sur le devant des emballages et de l'utilisation de " nudges " pour modifier les choix des consommateurs. Un examen sélectif mais minutieux de la littérature empirique sur la taxation, l'étiquetage et les nudges suggère qu'une politique combinant ces outils peut produire certains avantages pour la santé. Plus précisément, la taxation des boissons gazeuses, les politiques d'étiquetage sur la face avant des emballages, la réglementation des pratiques de marketing et les nudges alimentaires fondés sur la manipulation de l'affect ou du comportement sont souvent des méthodes efficaces pour réduire l'alimentation malsaine. La recherche économique est confrontée à d'importants défis. Tout d'abord, l'absence d'un groupe de contrôle approprié et les sources exogènes de variations des variables politiques rendent l'évaluation très difficile. L'identification est également difficile, les données couvrant de courtes périodes au cours desquelles les marchés sont observés autour d'un équilibre à évolution lente. En outre, les chocs d'offre ou de demande véritablement exogènes sont des événements rares. Deuxièmement, les modèles structurels des choix des consommateurs ne peuvent pas fournir une évaluation précise des avantages des politiques publiques en termes de bien-être car ils considèrent des agents parfaitement rationnels et ignorent souvent les aspects dynamiques des décisions alimentaires, notamment les préoccupations des consommateurs en matière de santé. Pouvoir obtenir une meilleure évaluation du bien-être des politiques est une priorité. Troisièmement, il y a un manque de recherche sur la réponse de l'industrie alimentaire aux politiques publiques. Certaines études mettent en œuvre des modèles empiriques d'organisation industrielle pour déduire les réactions stratégiques de l'industrie à partir des données du marché. Une piste fructueuse est d'étendre cette approche pour analyser d'autres dimensions clés des stratégies industrielles, notamment les décisions concernant la qualité nutritionnelle des aliments. Enfin, la mise en œuvre de politiques nutritionnelles a des conséquences systémiques qui peuvent être sous-estimées. Elles donnent lieu à des conflits entre les objectifs de santé publique et les objectifs commerciaux et modifient les modèles économiques du secteur alimentaire. Cela peut limiter considérablement la validité externe des approches empiriques ex ante. Les travaux futurs pourraient bénéficier des données recueillies au niveau des ménages, des entreprises et des produits dans les économies en développement rapide où les marchés alimentaires sont caractérisés par des transitions rapides, l'offre est souvent plus volatile et les chocs exogènes sont plus fréquents.