Les enfants du premier mariage dissuadent-ils le divorce ?

Résumé En termes économiques, les individus divorcent si les gains attendus du mariage sont inférieurs à leur utilité attendue en dehors du mariage actuel, et les enfants représentent un type d'investissement spécifique au mariage, qui augmente généralement la valeur du mariage pour les conjoints. Cependant, les enfants peuvent également perturber la stabilité du mariage car ils induisent des changements radicaux dans l'allocation de l'argent et du temps du ménage. En particulier, les enfants conçus avant ou après le premier mariage peuvent être valorisés différemment par les conjoints, ce qui peut entraîner des conflits conjugaux. Il est difficile de déterminer a priori la direction de l'effet des enfants sur la stabilité du mariage, et la causalité peut aller dans les deux sens, car les couples qui anticipent une séparation sont plus susceptibles d'avoir moins d'enfants que ceux qui sont heureux ensemble, tandis que les enfants nés avant le premier mariage peuvent être associés à un attachement au mariage plus faible de leurs parents. Ici, nous suivons une approche empirique et profitons de la richesse des données sur les antécédents prénuptiaux provenant des 24 vagues de l'Enquête longitudinale nationale sur les jeunes79, pour estimer l'effet des enfants conçus avant ou après le premier mariage sur la stabilité conjugale. Nous trouvons un effet dissuasif significatif des jeunes enfants conçus pendant le premier mariage sur la probabilité de divorce, tandis que les enfants conçus avant le premier mariage ont un effet perturbateur sur la stabilité conjugale.