Gouverner les catastrophes : politiques, savoirs et organisation de la gestion des catastrophes en Afrique du Sud.

Résumé L’objet de cette thèse est de montrer comment s’élabore un gouvernement des catastrophes en Afrique du Sud à travers le développement d’instruments, de savoirs et d’une profession qui outillent et opérationnalisent l’État, construisent un secteur d’intervention, et orientent par là le sens des catastrophes. La thèse retrace l’émergence d’un souci des catastrophes avec la défense civile, qui constitue les catastrophes en objet d’intervention pour l’État à travers l’élaboration de techniques de planification de l’urgence et la formation d’une profession dans les années 1980, en lien avec la sécurisation de l’État au moment de la répression de la lutte anti-apartheid. Les reconfigurations de la politique au moment de la démocratisation en 1994 s’opèrent en conjonction de transformations globales qui, au même moment, promeuvent des modèles de « gestion des risques de catastrophes ». Pour expliquer la transformation conséquente de l’État, la thèse montre l’importance des circulations des experts, des savoirs et des instruments, mais aussi leur localisation, par un processus d’« académisation » qui ancre les sciences des catastrophes dans l’université. Ces dernières contribuent à redéfinir les catastrophes comme des risques affectant les populations vulnérables, et par leurs savoirs, réorientent l’action de l’État. Ces nouveaux outils, savoirs, et politiques participent à la mise en place d’un État protecteur des populations « vulnérables », mais dont l’étendue demeure limitée par les contradictions politiques de l’État post-apartheid, les contraintes bureaucratiques des gouvernements locaux ainsi que les reconfigurations de la profession.