La concurrence scientifique entre les pays : La Chine a-t-elle obtenu ce pour quoi elle a payé ?

Résumé Cet article examine l'augmentation de la position relative de la Chine sur le marché mondial des sciences universitaires. Nous développons d'abord un modèle théorique simple, basé sur l'agrégation des fonctions de production de connaissances individuelles. Ce modèle prédit l'existence d'une loi de puissance (d'échelle) stable, reliant la part mondiale de la production scientifique des pays à leur part mondiale d'investissement public dans la recherche scientifique. Nous testons et confirmons cette prédiction, en utilisant des données bibliométriques longitudinales transnationales pour les pays membres et non membres de l'OCDE, sur la période 1996-2015. Cette analyse permet d'expliquer le rattrapage impressionnant de la Chine et le déclin de l'Occident sur le marché des sciences au cours des deux dernières décennies.