Les anticipations dans la théorie économique passée et moderne. Avant-propos.

Résumé Ce sujet n'est pas vraiment nouveau. Tout économiste ou toute personne intéressée par l'activité économique connaît l'importance cruciale, directe ou indirecte, des prévisions ou des opinions des décideurs sur l'avenir des prix, des ventes, des revenus, de la rentabilité ou d'autres grandeurs microéconomiques ou macroéconomiques clés. Comme l'ont mentionné de nombreux commentateurs (voir, par exemple, Leijonhufvud [1986 : 4]), la différence centrale entre l'économie et les sciences naturelles réside précisément dans les prévisions et les décisions prospectives prises par les agents économiques, puisque la certitude et le déterminisme ne prévalent pas souvent dans le fonctionnement du système économique. Par conséquent, l'analyse du contenu et de l'impact des anticipations sur les variables micro- et macro-économiques est complexe et nécessite souvent des réflexions et des outils sophistiqués ainsi que l'utilisation des contributions d'autres sciences naturelles (mathématiques, physique) ou sociales (psychologie, sociologie, philosophie). C'est la raison pour laquelle les anticipations constituent un élément de base de la théorie économique. Elles sont notamment au cœur de la dynamique économique car elles déterminent généralement non seulement le comportement des agents, mais aussi les principales propriétés de l'économie liées à l'évolution de ce comportement dans le temps. Un aspect central des théories économiques est en effet que les attentes influencent la trajectoire temporelle de l'économie et, inversement, que la trajectoire temporelle influence les attentes.