Le vieillissement modifie-t-il la contribution de la santé au bien-être subjectif ?

Résumé Les personnes âgées font régulièrement état d'une augmentation de leur bien-être subjectif (BBS) au fil du temps, malgré un déclin concomitant de leur santé. Une explication possible est que les individus développent des mécanismes psychologiques pour diminuer la contribution de la santé à leur bien-être à mesure qu'ils vieillissent. Cette recherche examine si les données d'observation sont compatibles avec cette hypothèse d'adaptation hédonique au déclin de la santé avec le vieillissement, dans tous les aspects du bien-être subjectif, et pour différentes cohortes de naissance au fil du temps. En utilisant les données longitudinales de l'enquête sur la santé, le vieillissement et la retraite en Europe (SHARE) entre 2007 et 2015 dans 10 pays européens pour les répondants âgés de 50 ans et plus (4 vagues, 41 258 individus), nous avons estimé des modèles à effets fixes en panel pour les résultats mesurant les trois aspects du SWB : le bien-être évaluatif (satisfaction de vie), expérimenté (affectivité positive et négative) et eudémonique (sens du but et du sens de la vie). Nous avons décomposé l'âge en effets fixes de cohorte de naissance et de temps. Les changements dans le temps de la contribution de la santé au bien-être subjectif ont été estimés par des termes d'interaction entre les effets fixes de la santé et du temps. Les résultats montrent que la valeur de la santé change au fil du temps et pour les différentes cohortes de naissance d'une manière qui dépend de la mesure du bien-être subjectif. Le vieillissement accroît l'importance de la santé pour le bien-être eudémonique et le bien-être vécu. En revanche, l'association entre la santé et la satisfaction de vie s'affaiblit avec l'âge, sauf pour les individus âgés de 80 ans et plus pour lesquels elle se renforce. Nos résultats n'offrent donc qu'un faible soutien à l'adaptation hédonique au déclin de la santé avec l'âge, limité à la satisfaction de vie et aux individus de moins de 80 ans. Ces résultats mettent en garde contre l'utilisation d'estimations moyennes sur toute la durée de vie pour déterminer la valeur de la santé, ainsi que contre l'utilisation des différentes formes de SWB de manière interchangeable dans l'analyse des politiques publiques et les évaluations économiques des soins de santé.